中藥經驗鑒別做為中藥鑒別最古老的方法，具有快速、簡便等優點，是祖國醫藥學寶庫的重要組成部分，是中醫藥發展的經驗總結。幾千年以來，主要依靠這種方法鑒別中藥的真偽優劣，基本上保證了中醫用藥的安全和有效，但隨著社會的發展以及廣大醫藥工作者的新老交替，一些傳統的經驗鑒別方法正在逐步流失。為繼承和發揚祖國藥學遺產，保證臨床用藥準確、安全、有效，結合老藥師的傳授經驗及查閱有關資料，對下述幾種貴重藥材的經驗鑒別方法進行整理，供廣大中藥主產、經營、使用、檢驗人員在工作中參考。
一、看外觀，注意觀察藥材的外表特征，如表皮、顏色、形狀、粗細、斷面等等。
1、看藥材的表面。不同種類的藥材由于用藥部位的不同，其外形特征會有所差異。如根類藥材多為圓柱形或紡錘形，而根莖類藥材都有較多的莖痕，皮類藥材則多為卷筒狀，等等。另外，一些藥材有著它們自己特定的表面特征，或光華、或粗糙、或長有鱗葉、皮孔、茸毛和突起等。比如海馬的外形就被總結成為“馬頭蛇尾瓦楞身”，羚羊角長有“通天眼”，防風長有“蚯蚓頭”等。這些特征都是鑒別道地藥材真偽優劣的重要依據。
2、看顏色。藥材顏色的不同或變化，不僅與它的品種和本身的質量有關，不適當的加工和儲藏方法也會直接影響藥材的色澤，因此顏色是鑒別藥材的重要因素。我們可以通過對藥材外表顏色的觀察，分辨出藥材的品種、產地和質量的好壞。比如，黃連色要黃，丹參色要紅，玄參色偏黑等。
3、看斷面。無論植物也好，動物也好，都是由一層層的組織器官構造而成的，當藥材被切開，這一層層的構造就會清晰地展現出來，就像古樹的年輪一樣。很多藥材的斷面都具有明顯的特征，而這些特征就是藥材內部構造的直接體現。我們可以清楚的看見各種分層、紋路和不同形狀的小點。比如在防己斷面上能看見明顯的車輪紋理，而黃芪的折斷面紋理呈“菊花心”樣，杜仲在折斷時更有膠狀的細絲相連，等等。這些獨有的斷面特征是鑒別藥材的重要依據。
二、手摸。用手感受藥材的軟硬、輕重，疏松還是致密，光滑還是粘膩，細致還是粗糙，以此鑒別藥材的好壞。不同藥材的質感是不一樣的，即使是同一種藥材，由于加工炮制的方法不同，也會有較大的差異。如荊三棱堅實體重，而泡三棱則體輕；鹽附子質軟，而黑附子則質地堅硬。
三、口嘗和鼻聞。藥材的氣味與其所含的成分有關，鼻聞是比較重要的鑒別方法，尤其對于鑒別一些有濃郁氣味的藥材是很有效的，如薄荷的香、魚腥草的腥、阿魏的臭等等。口嘗法鑒別藥材的意義不僅在于味道還包括“味感”，味分為辛、甘、酸、苦、咸五味，如山楂的酸、黃連的苦、甘草的甜等。味感則分為麻、澀、淡、滑、涼、膩等。藥材的味感和所含的化學物質也有密切關系，在中藥材口嘗鑒別的實踐中，可按藥材的品種和質量分類進行判斷。
四、水試和火試。有些藥材放在水中，或用火燒灼一下會產生特殊的現象。如熊膽的粉末放在水中，會先在水面上旋轉，然后成黃線下沉而不會擴散。麝香被燒灼時，會產生濃郁的香氣，燃盡后留下白色的灰末。這些特殊的現象都與藥材內所含的化學成分有密切的關系，是常用的鑒別方法。
幾種貴重中藥鑒偽
（1）偽冬蟲夏草 主要摻偽品有：1.用淀粉及黃豆粉加膠水，混合后壓模，制成蟲草形狀，干燥后，表面用水彩顏料涂繪。形態可以亂真，內行人如不嘗其味，也很難區別；其斷面為白色，與真品無區別。但在顯微鏡下可觀察到淀粉及骨狀存壁細胞存在(豆類的顯微特征)；2.地蠶，是唇形科地蠶的塊莖，因種塊莖呈長橢圓形或近條形，表面有明顯的環節數至十數個，干燥后極似蟲草的蟲體，但無子座，可與正品區別；3.僵蠶，也曾發現偽充蟲草，但該品外表有白色粉霜，無子座。其它偽品有百節藕等。
（2）偽品麝香 偽造及摻假者非常嚴重，已發現的摻入物有幾十種之多。其中最常見的有牛血或羊血粉(血煮后干燥，磨粉)、蛋黃粉、姜黃粉、鎖陽粉、赤石脂粉、桂枝粉、豌豆或黃豆粉(炒后磨粉)、細玻璃粉、紅黃泥土等。 這些摻偽物的色澤多為棕褐色(玻璃細粉則極似香囊內的小晶體)；有些偽品具有與麝香不同的味道，如桂枝粉、炒豆粉等，詳嗅其味即可加以鑒別。偽充者多先將麝香囊內的麝香挖出，加入偽充粉末，混和，再細心裝入原來的囊內。一般都要留大部分或小部分真香。當然，如果是全部用偽摻者，則很容易鑒別。
（3）偽天麻 在60年代末期至70年代末，最常見的摻偽品是馬鈴薯(洋芋)、苕花根(大理菊塊根)、紫茉莉根等數種；80～90年代，又發現了許多種摻偽品，如用蕉藕(芭蕉芋)、芋兒七、白苕等。鑒別要點是：真天麻上具有鸚哥嘴、紅小辮(長得較長的芽)及“老斷頭”(莖桿殘基)；底端有“肚臍眼”(塊莖底端圓臍形疤痕)。表面具有點狀的不連續的環紋。斷面半透明，冰糖色或松香色，偽品則上述特征不全。
（4）金錢白花蛇偽品 金錢白花蛇為小的銀環蛇加工而成，直徑約3～4厘米(盤成圓圈狀)。偽制者用大的銀環蛇(長1米以上)，自腹剖開剝皮，將皮割成4～5段，再將每段縱切成3～4條；每條蛇皮內裹以蛇肉或其他肉，搓成細長筒狀。一端粘上小水蛇頭；另一端搓成尾狀，再盤成圓圈狀干燥，直徑也是3～4厘米。正品與偽品的最大區別是：正品蛇體表面(切面)每厘米長度內有白色的環紋1～2個，偽品蛇體表面的白色的環紋相距1～2厘米。如用水浸泡，偽品白花蛇的頭與蛇身會自然分離，蛇體的皮也自然攤開，體內肉質脫落，易于識別。
中藥材的經驗鑒別是非常實用的好方法，但要能正確的鑒別藥材的真偽優劣，還需要多年經驗的不斷積累，需要對中藥知識的不斷充實，才能認藥準確。
