中醫用藥的療效亦就是中藥飲片的療效，中藥飲片的好壞與中藥的加工炮制直接相關；中藥炮制是制備中藥飲片的一門獨特的傳統制藥技術。是歷代醫藥學家在長期醫療實踐活動、中醫辨證用藥的基礎上發展而成的，中藥必須依法炮制才能達到中醫臨床用藥質量標準。中藥炮制原理系指中藥材經過炮制后其內在物質發生各種變化，有利于防病治病的基本科學道理。
1 中藥炮制現狀
各級醫院及藥劑科主任對中藥炮制與不炮制并不重視，因為醫院藥劑科的工作幾乎都是在西藥人員領導管理下工作；不同層次不同科室的任何一位醫生都有不少的中藥秘方。他們對中藥的炮制與不炮制的影響知道不多，中藥應是在飲片加工廠炮制?或者是在醫藥公司炮制?或者是在各級醫院藥劑科自行炮制?可以說誰都可以炮制，結果很多中藥誰也沒有炮制。原因有些臨床醫師很少使用炮制品，對炮制與不炮制知道甚少；中醫師對炮制品了解較多，但所開處方的炮制品時有時無，中藥房工作人員由于勞動強度大和工作過于忙碌原因，有時可能無法及時與中醫師聯系，有時與中醫師聯系后，中醫師交待病人自己拿回家去炮制，可想而知專業人員都不一定做得好的藥品炮制工作，給病人自己拿回去做得如何?目前對炮制的規定也沒有明確的含量測定，絕大多數是憑經驗而完成。炮制工作專業人員不愿意做，專業炮制工作現已不多，很少有經過專業技術培訓的炮制人員，中藥炮制工作煙熏火燎，又累又臟，待遇不公，條件落后，設備簡陋，很多醫院沒有獨立的炮制室，工作人員思想消級，更無法運用新技術、新設備。
2 中藥中不能加入的“輔料”、“藥老板”幫加了
這些“藥老板”所加的“輔料”是泥砂和不應該使用的藥用部位充作藥用。還有鹽、蜂蜜等一系列能增加藥品重量能發財的“輔料”。如海金沙加入大量與之顏色相似的泥土，紅花伴蜂蜜、乳香、沒藥加泥砂，金銀花、穿山甲在炮制時加鹽，該去木心而不去木心的牡丹皮、地骨皮、巴戟天、遠志、五加皮等。該使用根部而地上部分一同滲入的有兩面針、烏藥、柴胡等。不管從何處購入的細辛、蒲公英、地丁等均滲雜有大量的泥土，由于部分藥品緊缺，很多藥品因質量差但比缺貨好，很多藥品雖然不符合國家規定，但不是假藥，只不過加用“輔料”。結果還是勉強使用了，雖然療效不理想，病人服后副反應也不是很嚴重或沒有，但拖延了病情，經濟負擔加重，給整個傳統醫學造成了嚴重損害。
3 中藥炮制與功效
中藥炮制后，由于加熱，加水，加輔料的處理，使其理化性質產生了不同的變化，有的成分被溶解出來，有的成分被分解或轉化成新的成分，有的有效成分增加，有的成分需要去掉，這就是探討炮制前后理化性質的變化，炮制與功效的重大意義。
（1）防止藥物的氧化和方便保存：黃芩、苦杏仁、白芥子這三種藥的主要有效成分均為甙類，而甙是由甙元和糖組成的一類復雜的化學成分。在含有甙類的藥材中，同時存在一種酶，這種酶能夠分解甙成甙元和糖，使甙失去藥理作用，因此炮制中必須把酶破壞，使藥效能長期保存。黃芩遇冷水就會變綠，變綠說明黃芩甙已被水解。因此炮制必須采取蒸、煮或燙法來殺酶保甙。苦杏仁的主要有效成分是苦杏仁甙(氰甙)，同樣需要采取燙(嬋)、蒸或炒的方法把酶的活性去掉。白芥子有效成分為白芥子甙，白芥子甙在人體內緩慢分解而釋放出芥子油而起健脾助消化的作用，在炮制中需要用清炒法破壞芥子酶，保存白芥子甙，為防止甙類成分未炮制被酶破壞，對于中藥含甙類湯劑處方應告訴病人用60℃熱水浸泡數分鐘后，再行煎煮。
（2）使藥物容易粉碎和溶出有效成分，便于制劑：完整的藥材，經過切制以后，它的有效成分易于溶出，同時還有利于調劑和進行特殊的炮制以及儲藏等。礦物類和介殼類藥材一般經過燒煅后，即可起到便于粉碎和易于煎出有效成分的作用。
（3）矯臭、矯味，便于服用：動物類或其他具有特殊臭味的藥物，往往為病人所厭惡。為了使病人容易接受，矯臭、矯味在醫療上也是必要的。炮制里的酒潤、麩炒、醋炒等，通常具有矯臭、矯味作用。
（4）降低或清除毒性：如大戟醋煮、斑螯米炒，能大大地降低毒性；吳茱萸甘草水浸，蒼耳子炒黃，可消除毒性。
（5）消除副作用：如常山酒炒可消除涌吐作用；首烏煮制可消除致瀉作用。
（6）緩和刺激性：如炒乳香、炒枳殼可以緩和對胃的刺激作用。
（7）改變藥物的性能：如地黃生用性寒涼血，制成熟地黃則性溫補血；蒲黃生用行血消瘀，炒炭則能止血。
（8）增強或發揮藥物的效用： 延胡索含有多種生物堿成分，尤其是延期索乙素作用最強。但游離生物堿難溶于水，經醋制后，其生物堿與醋酸結合成易溶于水的醋酸鹽，易于煎出。經實驗得知，生延胡索、醋制延胡索的水煎液所含的成分的性質是完全一致的，而醋制品水煎液的生物堿含量比生品高出一倍。
增強了延胡索的止痛功效，百部蜜炙可增強潤肺止咳作用。
（9）引藥歸經：中醫對于疾病的病所，通常是以經絡臟腑來歸納的。引藥歸經就是用某些輔料炮制，導致藥物在一定的部位產生作用。如大黃本為下焦藥，酒炒后能在頭部產生清降火邪的作用；杜仲原系腎經藥有補肝腎，降血壓之功效，實驗證明：杜仲的降壓作用，鹽制品比生品高一倍；雖然這種降壓成分未弄清楚，但易溶于水，能溶于醇，加熱也不被破壞，這說明傳統的鹽炒杜仲是有科學道理的，鹽水炒后能在腎經更好地發揮藥效。
中藥炮制的目的主要是增加藥物有效成分的溶出量；消減或破壞與治療無關的成分，破壞藥材中所含酶的活力，提高療效，降低毒性，緩和或改變藥性，保證藥品的質量，保證臨床用藥的安全和有效。
